說到新竹的夏天，除了炙熱的陽光與在地美食之外，
最能代表這座城市精神的，就是 「竹塹中元城隍祭」；
這場自清嘉慶年間開始、傳承近兩百年的盛事，
被譽為台灣三大中元祭典之一，
每到農曆七月，城隍廟前總是香煙裊裊、人潮湧動，場面盛大。
🏮2025竹塹中元城隍祭 體驗活動🏮
8/23（六）夯枷解厄導覽+活動體驗 | 13:30-18:00(分2梯次報到)
9/4（四）查夜暗訪導覽+活動體驗 | 16:00-18:00
📌報名連結｜https://www.accupass.com/event/2507070418361267995071
今年，參與「夯枷解厄」的人數高達 3000人，
隊伍裡有第一次嘗試的新面孔，
也有每年都會來報到的老信眾，
大家一同在這條路上背負、祈願，再一起放下。
下午四點，我從城隍廟廟埕出發，肩上掛著紙枷，
早年信眾背的是沉重木枷，以此懺悔贖罪；
如今換成紙枷，雖然輕巧，
但象徵意義依舊清晰，
將過去一年的重擔背上身，
然後一步一步走出去。
七爺八爺與城隍爺的神轎壓陣在後，
我們必須遵循傳統，不能走在神轎之後；
沿途，居民與攤販不僅提供水，還有人遞上食物，
甚至熱情地幫我們加油。
每一聲鼓勵、每一口補給，都像是在提醒我，
這是一場個人也是集體的旅程。
我注意到，有些人脖子上同時掛著不只一副紙枷，
後來才知道，這是為家人祈福的方式；
長輩與平輩的枷掛在脖子上，晚輩的則掛在手上。
這樣的畫面，讓我覺得「夯枷」早已不只是個人的解厄，
而是一份為家人、為整個家庭的祝禱。
途中，我還遇到一個小學一年級的小朋友，
他不是被父母帶來的，而是自己找父母來參加，
媽媽笑著說：「他對這些民俗活動特別有興趣。」
看著他認真的模樣，我忽然覺得，信仰的傳承，就是這樣自然地發生。
平日熱鬧的城隍廟小吃攤位，這一天選擇暫停營業，
把空間留給這場年度盛事。
這趟將近兩個小時的繞境，隊伍走遍新竹市區；
走著走著，隊伍裡有人半開玩笑地說：
「這活動好像一場三角型馬拉松。」
莊嚴肅穆的儀式，就因這一句話，多了一絲輕鬆與俏皮；
有人走著走著還跑去路邊名店買東西吃，
這....真的挺像是一場嘉年華會！
脫迦．卸下重擔；終點在 北檀鄭式家廟。
當紙枷被取下時，我感覺肩膀一輕，心也跟著鬆了，
汗水、步伐與背負，全都在那一刻釋放開來，
那不只是卸下紙枷，
更是把過去一年所有的不順與沉重，交付給城隍的庇佑。
走在這條路上，我感受到的不只是個人的解脫，
還有全城共享的信仰能量，三千人一同前行，
有人第一次體驗，有人年年必到；
有人為自己祈福，也有人為全家背枷。
「夯枷解厄」提醒我，人生路上，我們總是要背負一些重量，
但只要學會在適當的時候放下，就能迎接新的開始。
這份傳統之所以動人，是因為它不只是歷史，而是真實活在我們身邊，
代代相傳，並且不斷賦予我們力量。
...........................未完，待續
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