那日在海地獄時，當地的媒體問到對大分的印象；
啊！！！說真的，腦海中除了浮現"溫泉"兩字外，
哈哈哈，查了一下資料，
據說光別府溫泉就囊括了地球上十一種溫泉質的十項；
哇！！那花點時間在這裡一一探訪所有的溫泉，
這裡的湧泉數與湧泉量都是全日本第一的，
問了當地的友人，熊本地震後，有甚麼影響呢？
沒想到她說湧泉量好像有一些些減少，
其他應該都沒甚麼影響，
她也希望大夥還是可以到大分來旅行哦！！
那天當車子抵達了別府附近的「明礬溫泉」，
沿著主要公路行駛，不時能看到山間湧出的溫泉煙，
搭配著夏季的青山，好有味道哦！！
但今日來的明礬溫泉可是有歷史的地方，
且還是"重要無形民俗文化財"的湯花製作技術，
相信去過日本溫泉鄉的朋友們，對於"湯花"可能不陌生，
但可能未能有機會瞧見究竟湯花又是如何被製造出來的；
來到明礬溫泉的湯花小屋，就能清楚地了解到。
明礬溫泉從江戶時代就是在這裡製造出明礬的，
明礬的用途還不少，可以用做染料，也可以用作藥物；
據說是到了明治年間才在製作的過程中發展出"湯花"(溫泉粉)，
將適量的湯花灑入水中，讓人在任何地方都能享受泡湯的樂趣；
後來也被運用在許多溫泉保養品中。
這次來到別府明礬湯之里MYOBAN YUNOSATO，
除了遠方就能看到湯煙外，那一棟棟茅草搭建的小屋很容易就能吸引目光；
這約二十間的茅草小屋正是製作湯花的「湯花小屋」。
隨著解說人員的腳步來到了湯花小屋前，
眼前的牌子訴說著製作湯花技術已是日本「重要無形民俗文化財」，
且還瞧得見湯花製作的一些圖示說明。
原來眼前這位解說人員竟然是十六代的傳人，
哇！！真是祖先留下來的傳統技藝耶！！
小屋前，屋棚下，地底下有微微冒上來的溫度，
而小屋就是蓋在這片溫泉流經的區域；
觀察地表上的模樣，似乎與周圍不一樣，
蹲下來摸摸地表的溫度，有些微熱的感覺。
湯花，是將地底噴出的硫磺蒸氣運用青黏土為夾層，
然後形成了特殊結晶，
每天大約長一公厘，
一般來說需要四十天方可採收，
且必須用"人工"採收；
等會進入「湯花小屋」就能瞧得見，摸得到囉！！
進入湯花小屋，感受得到溫度與味道；
輕輕觸麼著結晶，這就是古老技術的傳承。
離開小屋後，眼前這一棟棟的這一棟棟的茅草屋，
裏頭正在慢慢地製作湯花，
傳統的製造技術，就這樣留傳下來約三百年，
真是讓人佩服；政府也很棒的將製造湯花的技術列為"重要無形民俗文化財"。
沿著坡道上那一棟棟的小屋，
是這裡的家族湯，
讓人們可以付費到此泡湯；
原來其中一棟還曾拍過之前推廣大分觀光的廣告，
這一棟棟的家庭湯屋，多了隱私少了景觀，實在有些可惜；
據說再往山腰上走去，就有戶外大眾池，
可惜今日我們不泡湯，
就不上去囉！！
正當要準備往下走時，
友人說再往上走一點點有"泥湯"，
這是傳說中在大分很有名，但一直未能有機會瞧見，
也據說有不少浴池中還會特別有泥湯；
哈哈哈，往上走，瞧了一下，少少的模樣，還真有些逗趣，
跟在海報上看得不同，
也期待下回有機會泡泡泥湯嚕！！
離開明礬溫泉「湯之里」前可別錯過門口的小賣店，
這裡吃的，用的應有盡有，超好買，超好逛呀！！
這裡限定的溫泉汽水，還有用溫泉蒸煮出來的蛋、餅、玉米、布丁....等，
都是相當的誘人呀！！
雲喝了溫泉汽水，也帶了溫泉蛋，
蘇打的汽水也許因環境不同，而覺得更有味道，
雖然覺得這跟我們熟悉的彈珠汽水有些類似(不甜些)，
但配著背後的溫泉煙，喝起來就是別有一番滋味。
溫泉蛋，吃起來有像茶葉蛋的感覺，哈哈哈；
這跟之前吃過的地獄蒸料理，有些類似，
也讓人覺得很神奇，又沒有茶葉，那像茶葉蛋的味道，又是哪來的呢？？
難道這是硫磺溫泉與蛋結合後的化學反應嗎？
還有各式各樣用湯花為材料的保養品，
喜歡泡澡的朋友們別錯過，
同行的朋友們好幾位在試用過保濕產品後，
也二話不說地買了；哈哈哈，真的很好買耶！！
還有不少以"湯之花"為主題的設計，從毛巾，包包道紙膠帶....等，
還有不少當地特有包裝的餅乾跟果子，
哇！！很容易讓人不小心，手一滑，就包回家嚕！！！
離開前回望了明礬溫泉「湯之里」，
這裡雖然規模看起來並不大，
但卻是個讓人印象深刻的地方，
保留傳統的湯花製造技術，
周圍的環境讓人覺得放鬆舒服；
越來越能懂得去年在東京認識的攝影師，
他為何會如此喜愛自己的家鄉，大分。
.................................................................未完，待續
【日本，九州，大分】溫泉之最，元氣活力再現！別府溫泉"海地獄"(Umi-Jigoku) 藍得好美，好夢幻。(同場佳映地獄蒸料理，蒸de喜屋)
相關資料，有需要的朋友們，請自取：
明礬湯の里
地址： 日本〒874-0843 大分県別府市明礬6
電話：+81 977-66-8166
如何前往：JR別府站前→（亀の井巴士APU方向，約30分）→「地藏湯前」下車
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